Los hombres son hombres, las mujeres son mujeres; cualquier otra cosa es señal de inestabilidad mental. Esta declaración audaz e intransigente de la exnadadora universitaria y activista Riley Gaines provocó un estruendoso aplauso en un recinto abarrotado la semana pasada. Sus palabras reafirmaron su postura de larga data sobre sexo, género y deporte.
En un discurso posterior, Gaines fue más allá al presentar lo que describió como documentación e informes que demuestran que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) no puede convertir a un hombre en mujer, una afirmación dirigida directamente al foco mediático que rodea a Lia Thomas y al debate más amplio en el atletismo femenino.
Gaines argumentó que aceptar el sexo biológico como inmutable es fundamental para una competencia justa. Afirmó que permitir que un sexo se apropie del otro socava tanto el deporte femenino como la propia identidad de la mujer. El público reaccionó con vítores y ovaciones de pie.
Según Gaines, la evidencia que ofreció enfatiza que incluso cuando los atletas con cuerpo masculino se someten a terapia hormonal sustitutiva y supresión de testosterona, conservan ventajas fisiológicas arraigadas en el desarrollo masculino —masa muscular, densidad ósea, capacidad pulmonar— que la terapia hormonal sustitutiva por sí sola no elimina.
En su testimonio preparado ante el subcomité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Gaines dijo: “Sí, la terapia hormonal puede reducir esta brecha. Pero no puede eliminarla, y los estudios demuestran consistentemente que la cirugía y la supresión de testosterona no reducen el rendimiento atlético masculino a niveles normales femeninos”.
Sus declaraciones reavivaron un intenso debate en el mundo del deporte. Quienes apoyan las normas de competición basadas en el sexo la aplaudieron por plantear el tema públicamente; sus detractores calificaron las declaraciones de divisivas, inexactas y perjudiciales para las personas transgénero.
Más allá de los vestuarios y las pistas de carreras, el tema ahora es político. Gaines se ha convertido en una voz destacada en la lucha por reformas en el deporte universitario y de secundaria para limitar o excluir a las mujeres trans (aquellas asignadas como hombres al nacer que se identifican como mujeres) de competir en las divisiones femeninas.
Gaines relató su propia experiencia compitiendo contra Lia Thomas, describiendo cómo lo que ella denominó un “hombre intacto” compitió en una división femenina y recibió un trofeo de quinto lugar por delante de ella a pesar de Gos, lo que le generó dudas sobre la justicia y la equidad.
Aunque enfatiza que su desafío no es a los individuos sino a las políticas, Gaines afirma que “los hombres biológicos no pertenecen a los deportes femeninos”. Dice que el asunto tiene menos que ver con la identidad transgénero y más con la protección de las atletas femeninas que trabajan dentro de categorías definidas basadas en el sexo.
Desde el punto de vista científico, es cierto que la terapia hormonal feminizante —comúnmente utilizada en la afirmación de género— provoca muchos cambios: desarrollo de los senos, redistribución de la grasa, suavización de la piel y reducción del vello corporal.
Sin embargo, la literatura médica y científica también reconoce los límites de la TRH. Entre las limitaciones señaladas se encuentran: ciertas características desarrolladas durante la pubertad masculina —como la estructura esquelética, la resistencia del hueso cortical, la geometría de inserción de los tendones y el volumen pulmonar— no se revierten completamente solo con la terapia hormonal.
En una revisión, se describe la terapia hormonal de afirmación de género como eficaz para muchos de los cambios deseados en las características sexuales secundarias, pero “no puede deshacer muchos de los cambios producidos por la pubertad natural”.
Gaines citó estos hallazgos para argumentar que, si bien la TRH puede alinear la apariencia externa con la identidad de género, no puede equiparar completamente la fisiología típicamente masculina con la fisiología típicamente femenina, especialmente en el ámbito deportivo, donde la fuerza, la potencia y la capacidad aeróbica son importantes.
Sus críticos responden que el tema es mucho más complejo, señalando que las mujeres transgénero no deben ser definidas únicamente por su fisiología masculina previa, que la variación humana es enorme y que el acceso al deporte competitivo para las mujeres trans es una cuestión de derechos e inclusión.
Los organismos científicos y los reguladores deportivos se han enfrentado al reto de equilibrar la inclusión y la equidad. Algunas políticas exigen que las mujeres transgénero reduzcan sus niveles de testosterona a niveles bajos definidos durante un período específico antes de competir, pero aún quedan muchos aspectos por debatir y en constante evolución.
Gaines insiste en que su prioridad es la equidad para las atletas cisgénero. Argumenta que si las reglas permiten que una atleta con cuerpo masculino compita en la división femenina a pesar de conservar ventajas fisiológicas, entonces el deporte femenino corre el riesgo de verse fundamentalmente comprometido.
Los miembros de la comunidad transgénero y sus aliados argumentan de manera diferente: que los organismos rectores del deporte, los expertos médicos y los comités de ética deben trabajar juntos para elaborar reglas inclusivas que protejan los derechos al tiempo que abordan la equidad competitiva.
La atención mediática sobre Lia Thomas, la primera mujer abiertamente transgénero en ganar un campeonato nacional de la División I de la NCAA, sigue siendo crucial. Su caso ha impulsado revisiones de políticas y un debate público sobre qué significa la transición, qué puede y qué no puede hacer la terapia hormonal y cómo debería responder el deporte.
En su declaración, Gaines afirmó: “Los hombres son hombres, las mujeres son mujeres; cualquier otra cosa es señal de inestabilidad mental”. Ya sea que se interprete como una provocación retórica o una convicción firme, la declaración ha generado claramente entusiasmo tanto entre quienes la apoyan como entre quienes se oponen a ella en el ámbito del deporte y el género.
Mientras universidades, escuelas secundarias y asociaciones deportivas revisan sus reglamentos, la intersección entre identidad de género, biología, ciencia médica y equidad sigue sin resolverse. La pregunta que surge es: ¿puede la terapia hormonal sustitutiva eliminar por completo las ventajas fisiológicas típicamente masculinas que comienzan en la pubertad?
Por ahora, la intervención de Gaines garantiza que el debate esté lejos de zanjado. Aficionados, atletas, reguladores y defensores de los derechos humanos estarán atentos a la evolución de las políticas, los avances en la investigación y cómo las definiciones de “hombre” y “mujer” siguen cambiando en el deporte y en la sociedad.
En definitiva, la línea que separa la identidad de la biología se está desdibujando desde el principio. Y para Riley Gaines, la carrera no se trata solo de carriles en una piscina, sino de cómo definimos el género, la equidad y la competencia en el siglo XXI.
