Josef Newgarden pays heartfelt tribute to Marco Andretti as the legendary IndyCar era ends to focus on family life and business ventures
In een emotioneel geladen bericht heeft Josef Newgarden, tweevoudig winnaar van de Indianapolis 500, een oprechte hulde gebracht aan Marco Andretti, die zijn pensioen in de autosport aankondigde. Andretti, lid van een legendarische coureursfamilie, maakte bekend dat hij zich terugtrekt uit actieve races om zich te richten op zijn gezin en zakelijke activiteiten. De woorden van Newgarden belichten niet alleen respect tussen rivalen, maar markeren ook het einde van een era in de wereld van de open-wiel racetechniek.
Marco Andretti, kleinzoon van Mario Andretti en zoon van Michael Andretti, beëindigt een carrière die ruim twintig jaar besloeg in de IndyCar Series. Volgens het nieuwsbericht telt zijn loopbaan 253 starts, al waren podiumplaatsen en overwinningen schaars in verhouding tot de erfenis van zijn naam.In zijn verklaring liet Andretti weten dat hij “in vrede” is met de volgende fase van zijn leven, waarbij hij expliciet aandacht gaf aan zijn dochter, en aan projecten buiten de sport.
Newgarden’s erkenning van Andretti komt voort uit jarenlange wederzijdse mening en respect op de baan. “Voor mij was het geweldig om jarenlang tegen je te racen op het circuit en nog steeds bij de Indianapolis 500,” zei Newgarden — en voegde eraan toe: “Je behoort tot de beste racers die ik ooit op de baan heb gezien.Het getuigt van Newgarden’s waardering voor de moed en techniek van Andretti, bijvoorbeeld tijdens races in natte omstandigheden, toen Andretti vroeg wisselde naar regenbanden en daarmee zijn durf toonde.
De betekenis van Andretti’s vertrek is groot: de naam Andretti is al decennia lang synoniem met de Indianapolis 500 en de Amerikaanse open-wielracewereld. Het besluit van Marco sluit een hoofdstuk af waarin de familie Andretti vrijwel onafgebroken aanwezig was op ‘The Brickyard’.De impact reikt verder dan één coureur – het is een symbool van verandering in de sport. Voor Newgarden is het een moment om te erkennen dat zelfs rivalen meer zijn dan concurrenten: collega’s die het beste uit elkaar naar boven halen.
Newsgarden zit zelf nog midden in zijn carrière en kende ook uitdagende momenten: in het seizoen 2025 worstelde hij met mechanische tegenslagen, strategieproblemen en een lange reeks zonder overwinning.Toch sloeg hij terug met een indrukwekkende overwinning tijdens het seizoenfinale van 2025, wat zijn veerkracht bevestigt.Juist uit zo’n positie komt zijn hulde aan Andretti bijzonder oprecht over — hij ziet niet alleen een collega vertrekken, maar voelt ook de relevantie van een klassieke ijkpunt in de sport verdwijnen.
Voor Marco Andretti opent zich nu een nieuw hoofdstuk: hij zal zich niet langer volledig richten op de cockpit, maar meer op gezinsleven en ondernemerschap. Volgens bronnen werkt hij aan een memoire en breidt hij zijn betrokkenheid bij zakelijke mogelijkheden uit.
Het is een verschuiving die in de lichte schaduwen van raceliefhebbers wellicht onderschat wordt, maar in de sportwereld markeert het een passering van het stokje.
Newgarden’s tribuut resoneert des te sterker omdat hij de nuance benoemt: niet alleen prestaties of statistieken, maar lef, trouw aan de sport en de lange adem. “Als ik terugdenk aan een herinnering: jij in Detroit, had regenbanden vóór iedereen…” zei hij — een detail dat laat zien hoeveel waardering hij heeft voor Andretti’s instinct en karakter op de baan.
Daarmee erkent hij dat in de autosport meer nodig is dan puur technische vaardigheid: moed en aanpassingsvermogen tellen mee.
Voor de fans betekent dit een moment van reflectie: de verschuiving van het racetijdperk, het einde van een “familiedynastie” zoals velen die noemen, en de erkenning dat sporters, ook helden, op een dag andere paden kiezen. Voor Newgarden is het ook een les in sportiviteit: erkenning geven waar erkenning hoort, ongeacht wie er wint of verliest. Zijn boodschap sluit af met de woorden: “Je bent een van de beste…” — een eer voor een man wiens naam synoniem staat met de sport, en een uitdaging voor degenen die nu volgen.
Het is nog afwachten hoe Andretti’s toekomst eruit zal zien, maar zijn vertrek geeft de sportruimte om te vernieuwen terwijl het verleden geëerd wordt. Voor Newgarden zelf biedt het misschien ook inspiratie: hij koerst verder, respecteert de voorgangers, en draagt zelf de fakkel van de race-wereld die zich transformeert. Vandaag is het dus méér dan een afscheid; het is een moment van waardering – en een herinnering dat ook rivalen menselijke verhalen hebben, voorbij het gaspedaal.
