“¡Devuélvanme mi dinero!” La furiosa exigencia de Lia Thomas resonó en la sala del tribunal cuando la exnadadora universitaria presentó una demanda contra la Universidad de Pensilvania, acusando a la institución de retenerle el dinero del premio que afirma haber ganado legítimamente durante sus victorias récord en la NCAA.
Según los documentos judiciales, Thomas alega que la universidad no le desembolsó varias recompensas financieras relacionadas con sus logros deportivos, alegando discriminación y trato injusto por su identidad. Su equipo legal insiste en que estos pagos retenidos constituyen una violación de la política de la NCAA y de la institución.
Sin embargo, la situación dio un giro inesperado cuando Paula Scanlan, excompañera de equipo y abierta crítica de la participación de Thomas en la natación femenina, entró en escena. Durante una tensa interacción con la prensa, Scanlan, según se informa, se rió y presentó una pila de documentos relacionados con una investigación privada sobre el cumplimiento médico de Thomas.
Los documentos supuestamente sugerían que Thomas había interrumpido su terapia de reemplazo hormonal (TRH) durante la competición, una afirmación que, de comprobarse, podría tener graves consecuencias para su elegibilidad y sus resultados anteriores. La acusación reavivó la polémica en torno a las atletas trans en el deporte femenino, un tema que sigue dividiendo tanto a la afición como a los organismos rectores.
Los testigos describieron el encuentro como explosivo. “Paula no se contuvo”, dijo un observador presente durante el enfrentamiento. “Tiró los papeles al suelo, la retó, y toda la sala se quedó paralizada”. La tensión aumentó rápidamente, y ambas atletas intercambiaron palabras acaloradas antes de ser separadas por el personal.
Lia Thomas, visiblemente conmocionada, se negó a responder a las acusaciones en ese momento. Sus abogados emitieron posteriormente un comunicado negando todas las acusaciones de violación de las reglas, enfatizando que Thomas había cumplido con todos los requisitos médicos y reglamentarios establecidos por la NCAA y USA Swimming.
Mientras tanto, Scanlan recurrió a las redes sociales, afirmando que el público “merece la verdad”. Su publicación, que incluía referencias a “inconsistencias científicas” y “ventajas injustas”, se viralizó rápidamente, generando cientos de miles de comentarios y generando un intenso debate en plataformas como X (antes Twitter) y Reddit.
Los partidarios de Thomas condenaron los comentarios como acoso y difamación, acusando a Scanlan de explotar información médica personal con fines publicitarios. Otros, sin embargo, la elogiaron por “hablar claro” y “defender la equidad en el deporte femenino”. Las líneas de batalla en línea se definieron casi de inmediato.
Los analistas legales han señalado que la demanda podría sentar un precedente para futuras disputas que involucren a atletas transgénero e instituciones universitarias. “Este caso va más allá del dinero”, declaró la Dra. Helen Reeve, experta en derecho deportivo. “Se trata de definir cómo las universidades abordan cuestiones de equidad, identidad de género y derechos de los atletas en un panorama social en constante evolución”.
A medida que la controversia se profundizaba, la Universidad de Pensilvania emitió un comunicado cauteloso, afirmando su compromiso con la igualdad, aunque se abstuvo de comentar sobre los litigios en curso. «Nos tomamos muy en serio todas las preocupaciones de los estudiantes-atletas», declaró la universidad, «y cooperaremos plenamente con los procedimientos legales».
Tras bambalinas, fuentes del departamento atlético describieron la creciente incomodidad ante el espectáculo público. “Nadie quería que esto se intensificara”, reveló una fuente. “Pero una vez que se interpusieron acciones legales, se volvió imposible de contener”.
Para Thomas, esta dura experiencia ha reabierto viejas heridas. Desde su histórica victoria en la NCAA en 2022, ha sido aclamada como símbolo de inclusión y vilipendiada como una amenaza para el deporte femenino. Las nuevas acusaciones, junto con la demanda, han reavivado el escrutinio público sobre cada una de sus acciones.
A pesar de la creciente presión, Thomas ha seguido insistiendo en su derecho a un trato justo, tanto como atleta como persona. “Me gané esas victorias”, según les dijo a sus amigos cercanos. “Y merezco ser compensada como cualquier otra campeona”.
Scanlan, sin embargo, se mantiene desafiante. En una entrevista reciente, afirmó que no cederá hasta que se aborden plenamente los principios de “verdad y justicia”. “Esto no es personal”, afirmó. “Se trata de proteger el deporte femenino y garantizar la integridad en la competición”.
La opinión pública sigue profundamente dividida. Grupos de defensa han condenado lo que denominan “una campaña de humillación dirigida”, mientras que otros argumentan que la transparencia es esencial para mantener la confianza en la gobernanza deportiva. Los patrocinadores y las autoridades deportivas han guardado silencio hasta el momento, recelosos de tomar partido en un debate tan volátil.
A medida que el caso llega a los tribunales, se espera que la tensión aumente aún más. Los expertos legales predicen una larga batalla, con ambas partes decididas a demostrar su versión de la verdad. El resultado podría redefinir las políticas que rigen la participación de las personas transgénero en el deporte universitario en los próximos años.
Por ahora, la imagen de Lia Thomas, firme en la sala del tribunal —mirada firme, mandíbula apretada— se ha convertido en un símbolo de la lucha en la intersección de la identidad, la justicia y el deporte. Ya sea que sea reivindicada o condenada, una cosa es segura: esta lucha resonará mucho más allá de la piscina.
